L'essai a pour but la mesure de la contrainte in situ. La technique d’essai est basée sur la libération de la contrainte dans au sein d'un massif rocheux par une coupe plane perpendiculaire à sa surface. Le vérin plat est ensuite placé et chargé dans la saignée et la pression est progressivement augmentée par une pompe hydraulique jusqu’à ce que l’état de contrainte soit égal à la condition antérieure à la coupe.