Un essai de pompage consiste à : abaisser le niveau de la surface piézométrique par pompage depuis un puits (le puits d'essai), mesurer le rabattement et le niveau d'eau dans le puits d'essai et les piézomètres d'observation, avant pendant et après le pompage, en fonction du temps. Les paramètres hydrodynamiques suivants, de l'aquifère et du puits peuvent être évalués : la perméabilité de l'aquifère, le rayon d'influence du pompage, le débit de pompage du puits, le rabattement dans l'aquifère, l'effet de peau, la capacité d'emmagasinement, le rétablissement de la nappe après l'arrêt du pompage.